Süd-Vanua

Süd-Vanua ist die wildeste der größeren von Amal kolonisierten Weißmondinseln. Zerklüftete Küsten, klare Lagunen, tropische Wälder und zahlreiche Seen bieten einer großen Population von Wasserdrachen Lebensraum. Die menschliche Besiedlung konzentriert sich auf wenige geschützte Buchten. Weite Teile des Inselinneren und der südlichen Riffe sind kaum erforscht.

Die Hauptstadt Port Vanur liegt an einer tiefen Bucht im Norden. Gouverneur Yasim Ordan versucht, Fischerei, Handel und amalische Ansprüche mit dem Schutz der Wasserdrachen in Einklang zu bringen. Für ihn ist dies keine Frage der Tierliebe, sondern des Überlebens: Wiederholt haben gereizte Drachen Netze zerstört, Schiffe aus ihren Revieren vertrieben und ganze Küstenabschnitte unpassierbar gemacht.

Alte Fischerfamilien kennen dagegen Regeln, mit denen sich Schiffe und Drachen meist aus dem Weg gehen können. Wilderer, ehrgeizige Forscher und Pläne für einen neuen Flottenstützpunkt bedrohen dieses fragile Gleichgewicht.

Lage und Landschaft

Süd-Vanua besteht aus einer großen Vulkaninsel, mehreren kleineren Nebeninseln und einem ausgedehnten Gürtel aus Korallenriffen. Die Küstenlandschaft ist vielseitig und besteht aus dunklen Felsklippen, flachen Sandbuchten, Mangroven, Lagunen und tiefen natürlichen Häfen.

Der Norden ist am besten erschlossen. Dort befinden sich Port Vanur, mehrere Fischerdörfer, kleine Plantagen und die wenigen befestigten Straßen der Insel. Sanfte Vulkanhänge und fruchtbare Böden ermöglichen den Anbau von Zuckerrohr, tropischen Früchten und Faserpflanzen.

Im Inselinneren steigt das Land zu dicht bewaldeten Hügeln und den Resten mehrerer alter Vulkankrater an. In den Calderen haben sich klare Seen gebildet. Bäche, Wasserfälle und unterirdische Wasserläufe verbinden viele dieser Gewässer miteinander. Manche Seen besitzen durch geflutete Lavaröhren sogar Zugang zum Meer.

Die südliche Hälfte ist wesentlich wilder. Hohe Niederschläge, dichter Wald und fehlende Wege machen Reisen langsam. An der Küste erstrecken sich warme Lagunen und besonders artenreiche Korallenriffe. Viele davon sind Brut- und Jagdgebiete der Wasserdrachen.

Klima und Stürme

Süd-Vanua besitzt ein tropisches Klima mit sommerlicher Regenzeit. In den bewaldeten Höhen fällt fast das ganze Jahr über Niederschlag. Flüsse können innerhalb weniger Stunden anschwellen, und Erdrutsche verschütten regelmäßig Wege im Inselinneren.

Im Frühjahr und Herbst treffen schwere Stürme die Weißmondinseln. Während der jeweils etwa vierwöchigen Sturmzeiten wird der Schiffsverkehr nach Amal weitgehend eingestellt. Port Vanur und die Fischerdörfer sind dann auf eigene Vorräte angewiesen.

Wasserdrachen ziehen sich vor starken Stürmen häufig in tiefe Lagunen, geflutete Höhlen oder die Seen des Landesinneren zurück. Erfahrene Fischer beobachten ihre Wanderungen. Wenn ungewöhnlich viele Drachen gleichzeitig die offene Küste verlassen, gilt dies als zuverlässige Sturmwarnung.

Port Vanur

Port Vanur liegt an einer tiefen, durch vorgelagerte Korallenriffe geschützten Bucht. Etwa 1.500 Menschen leben dauerhaft in der Stadt.

Der Hafen besteht aus einem offenen, großzügigen Wasserbecken und mehreren langen, mit dem Ufer verbundenen Kais. Größere amalische Handels- und Versorgungsschiffe können die Bucht durch eine breite Fahrrinne erreichen. Flache Riffboote übernehmen den Verkehr zu Fischerdörfern, Lagunen und Nebeninseln.

Die unteren Stadtteile bestehen aus Speichern, Werkstätten, Fischhallen und einfachen Wohnhäusern. Gebäude aus dunklem Vulkangestein besitzen weiß gekalkte Obergeschosse, tiefe Arkaden und hölzerne Balkone. Blaue und weiße Stoffbahnen schützen Märkte und Arbeitsplätze vor Sonne und Regen.

Auf einer Anhöhe über der Bucht stehen das Gouverneurshaus, die Küstenwache und mehrere Tempel. Ein Signalturm meldet Stürme, Riffunfälle und größere Drachenbewegungen. Die Stadt besitzt keine geschlossene Mauer. Kleine Befestigungen schützen Hafen, Speicher und den Zugang zur nördlichen Küstenstraße.

Der Drachendienst

Der Drachendienst ist eine kleine, aber angesehene Einrichtung aus Fischern, Navigatoren und Tierkundigen. Seine Angehörigen beobachten Brutplätze, führen Sichtungslisten und markieren zeitweise gesperrte Fahrwege.

Boote des Drachendienstes tragen lange blauweiße Bänder und abgestimmte Klangspiele. Viele Wasserdrachen erkennen diese Zeichen. Der Dienst rettet Schiffbrüchige, vertreibt neugierige Jungtiere aus Hafenanlagen und untersucht Angriffe.

Er besitzt kein allgemeines Befehlsrecht über Handelsschiffe. Gouverneur Yasim Ordan kann auf seine Empfehlung jedoch Riffe sperren, Fischfang verbieten oder Schiffe bis zum Ende einer Brutzeit festhalten. Händler beklagen die daraus entstehenden Verluste und versuchen regelmäßig, die Beobachter zu bestechen.

= Die Forschungsstation

Am östlichen Rand des Hafens unterhält die Admiralität Amals eine Forschungsstation. Priester des Gwygat, Tierkundige und Alchemisten untersuchen Verhalten, Schuppen, Eier und magische Fähigkeiten der Drachen. Offiziell dürfen nur natürlich verlorene Schuppen und verlassene Nester verwendet werden.

Die Station entwickelt Strömungsmesser, wasserdichte Behälter und Schutzmittel für lange Seereisen. Einige ihrer Erkenntnisse sind für die amalische Flotte von großem Wert. Deshalb fordert der Rat Gwygats immer wieder weitergehende Untersuchungen.

Yasim Ordan vermutet, dass einzelne Forscher lebende Drachen heimlich festhalten. Beweise wurden bislang nicht gefunden. Mehrere ehemalige Mitarbeiter verließen die Station und arbeiten inzwischen für private Händler oder verschwanden auf den Nebeninseln.

= Der Fisch- und Riffmarkt

Der größte Markt Port Vanurs liegt unmittelbar hinter den Fischhallen. Neben frischem und getrocknetem Fisch werden Korallen, Muscheln, Seidenalgen, Früchte, Gewürze und einfache Schiffsausrüstung gehandelt. Kapitäne erwerben dort aktuelle Riffkarten und Informationen über Drachenbewegungen.

Natürlich abgestoßene Drachenschuppen dürfen nur mit einem Siegel des Drachendienstes verkauft werden. Sie werden zu Schmuck, Schutzamuletten und Bestandteilen wasserbezogener magischer Gegenstände verarbeitet. Falsche Siegel und illegal erbeutete Schuppen sind dennoch verbreitet.

Weitere Siedlungen

Entlang der nördlichen und östlichen Küste liegen mehrere Fischerdörfer. Viele stehen teilweise auf Pfählen oder besitzen erhöhte Speicher für die Sturmzeiten. Ihre Bewohner kennen die örtlichen Drachenfamilien, benennen einzelne Tiere nach Färbung und Narben und beachten überlieferte Grenzen.

Kleine Plantagen liegen in den erschlossenen Tälern. Sie produzieren Zuckerrohr, Früchte, Faserpflanzen und geringe Mengen Rum. Die Plantagenwirtschaft ist weniger bedeutend als auf Avali, da Wälder, Überschwemmungen und Drachenreviere die nutzbare Fläche begrenzen.

Im Süden bestehen nur saisonale Fischerplätze, Beobachtungsstationen und einzelne aufgegebene Kolonialversuche. Manche Ruinen wurden von Wasserdrachen als Ruhe- oder Brutplätze übernommen. Schatzsucher riskieren damit nicht nur Einstürze und Krankheiten, sondern den Angriff ganzer Drachengruppen.

Herrschaft und Verwaltung

Süd-Vanua wird von Gouverneur Yasim Ordan im Namen Amals verwaltet. Er war zuvor Offizier und Navigator der amalischen Flotte und kennt die Weißmondriffe aus zahlreichen Fahrten. Nach mehreren erfolgreichen Rettungsunternehmen wurde er mit der Leitung der Kolonie betraut.

Yasim betrachtet Wasserdrachen weder als heilige Wesen noch als gewöhnliche Tiere. Für ihn sind sie eine eigenständige Macht, deren Reviere und Reaktionen bei jeder politischen Entscheidung berücksichtigt werden müssen. Er unterstützt das Fangverbot, duldet den Handel mit natürlich verlorenen Schuppen und bestraft Eierdiebstahl besonders hart.

Ein Inselrat aus Kapitänen, Fischern, Händlern, Plantagenbesitzern, Priestern und Forschern berät den Gouverneur. Die Interessen der Gruppen widersprechen einander häufig. Fischer fordern geschützte Brutplätze, Händler freie Fahrwege und Forscher Zugang zu lebenden Tieren.

Der Rat Gwygats verlangt seit einigen Jahren den Bau eines größeren Flotten- und Versorgungshafens an der südöstlichen Küste. Die vorgesehene Bucht liegt am Lathar-Riff, einem der wichtigsten Brutgebiete der Insel. Yasim verzögert das Vorhaben mit neuen Vermessungen, Sicherheitsgutachten und Berichten über Drachenangriffe. Seine Gegner werfen ihm Befehlsverweigerung vor.

Gesetze zum Schutz der Wasserdrachen

Das Töten, Fangen oder absichtliche Verletzen eines Wasserdrachen ist auf Süd-Vanua grundsätzlich verboten. Ausgenommen bleibt die unmittelbare Verteidigung von Menschen. Jeder Todesfall muss dem Drachendienst gemeldet und untersucht werden.

Eier, lebende Jungtiere und frisch erbeutete Körperteile gelten als Schmuggelware. Verurteilte Wilderer verlieren Schiff, Ausrüstung und Handelsrechte. In schweren Fällen drohen Zwangsarbeit oder Überstellung nach Amal.

Der Besitz natürlich verlorener Schuppen ist erlaubt, sofern Fundort und Umstände bestätigt werden. Diese Regel hat einen umfangreichen Handel mit gefälschten Bescheinigungen geschaffen. Manchmal werden Drachen absichtlich gereizt, damit sie bei Kämpfen Schuppen verlieren, ohne dass sie formal getötet werden.

Während der Brutzeit kann der Gouverneur Küstenbereiche sperren. Einheimische Fischer folgen solchen Verboten meist aus eigener Erfahrung. Fremde Kapitäne betrachten sie häufiger als willkürliche Behinderung des Handels.

Bevölkerung und Gesellschaft

Die Bewohner Süd-Vanuas leben überwiegend von Fischfang, Schifffahrt, Handwerk, Handel und kleinräumiger Landwirtschaft. Viele Familien besitzen Boote und verbringen einen großen Teil des Jahres auf dem Wasser.

Erfahrung mit Riffen und Wasserdrachen verleiht hohes Ansehen. Alte Navigatoren und Fischer können mehr Einfluss besitzen als wohlhabende Händler. Der Drachendienst bietet begabten Jugendlichen eine angesehene Ausbildung, verlangt aber hervorragende Schwimm- und Beobachtungsfähigkeiten.

Zugewanderte Forscher, Händler und Plantagenbesitzer betrachten die überlieferten Regeln gelegentlich als Aberglauben. Nach den ersten gefährlichen Begegnungen ändern viele ihre Haltung. Andere versuchen, die Insel möglichst schnell wirtschaftlich auszunutzen und anschließend nach Amal zurückzukehren.

Wirtschaft und Handel

Fisch, getrocknete Meereswaren, Korallen, Seidenalgen, Muscheln und tropische Früchte bilden die wichtigsten Ausfuhrgüter. Zucker, Rum und Faserstoffe werden in kleineren Mengen hergestellt. Port Vanur versorgt außerdem Schiffe mit Wasser, Nahrung, Riffkarten und Reparaturen.

Seidenalgen wachsen in flachen Lagunen und werden zu feinem, wasserbeständigem Gewebe verarbeitet. Einige Sorten nehmen Farbstoffe besonders gut auf. Amalische Segelmacher verwenden gröberes Algengewebe für Leinen, Filter und wasserdichte Abdeckungen.

Drachenschuppen erzielen hohe Preise. Natürlich verlorene Stücke sind selten und meist klein. Sie werden vor allem in Schmuck, Wasseramuletten und empfindlichen Navigationsinstrumenten verarbeitet. Der Schwarzmarkt bietet größere Schuppen, Zähne, Krallen und Eier an.

Die Nähe der Drachen verändert auch andere Materialien. Perlen und Korallen aus langjährig bewohnten Revieren zeigen gelegentlich eine schwache Affinität zu Hexermagie. Sie sind keine mächtigen Machtquellen wie die Mondperlen Nord-Vanuas, werden aber von Artefaktmagiern als Kuriosum geschätzt.

Das amalische Handelsmonopol verpflichtet die Kolonie, ihre wichtigsten Waren über Amal auszuführen. Schmuggler transportieren Drachenteile, seltene Korallen und Seidenalgen nach Faruk.

Glaube und Magie

Karoum besitzt unter Seeleuten und Fischern besondere Bedeutung. Kleine Heiligtümer stehen an Hafenmolen, Flussmündungen und gefährlichen Riffen. Opfergaben sollen sichere Fahrten und eine ruhige See gewährleisten. Gwygat-Priester führen Schulen, Archive und Teile der Verwaltung.

Magier sind selten auf Süd-Vanua, einige Schiffsmagier stehen in den Diensten einflussreicher Händler, während die Forschungsstation auch einige magisch ausgebildete Gelehrte anzieht.

Mehrere Riffe leuchten bei klarem Mondlicht schwach blau. Erfahrene Navigatoren erkennen darin sichere Fahrwege. Ob das Licht von Korallen, den Wasserdrachen oder anderen Meereswesen beeinflusst wird, ist ungeklärt.

Einige Fischer und Magier erklären, bestimmte Drachen hätten ihnen Bilder von Riffen, Stürmen oder versunkenen Schiffen übermittelt. Die Forschungsstation konnte solche Erlebnisse nicht bestätigen. Yasim Ordan hält sie dennoch für glaubwürdig genug, um Warnungen nachzugehen.

Gefahren des Inselinneren

Das Landesinnere ist von dichtem Wald, Schluchten und wassergefüllten Höhlen geprägt. Wege werden durch Regen und Pflanzenwuchs schnell unbrauchbar. Giftige Tiere, Krankheiten und Erdrutsche fordern mehr Opfer als Wasserdrachen.

Einige Kraterseen werden von besonders alten Drachengruppen bewohnt. Dort liegen Brutplätze, die seit Generationen nicht betreten werden. Forscher vermuten, dass tiefe Lavaröhren mehrere Seen miteinander und mit dem Meer verbinden.

In den südlichen Wäldern finden sich Reste älterer Siedlungsversuche und unbekannte Steinsetzungen. Wasserdrachen bringen gelegentlich bearbeitete Metallstücke oder Keramik aus unzugänglichen Höhlen an die Oberfläche. Bislang ist ungeklärt, ob dort Ruinen, Schiffswracks oder natürliche Ablagerungen liegen.

Geschichte und Gegenwart

Fischer und Perlensucher nutzten die geschützten Buchten Süd-Vanuas bereits vor der dauerhaften amalischen Besiedlung. Begegnungen mit Wasserdrachen führten zu den ersten Regeln über Fanggebiete und Brutzeiten. Mit der Expansion Amals wurde die Nordbucht befestigt und Port Vanur gegründet.

Die Kolonie wuchs langsamer als Avali oder Nord-Vanua. Mehrere Versuche, Plantagen und Siedlungen im Süden anzulegen, scheiterten an Stürmen, Krankheiten und Drachenangriffen. Port Vanur entwickelte sich deshalb vor allem als Fischerei-, Reparatur- und Versorgungshafen.

Der Drachendienst entstand nach einer Reihe schwerer Zwischenfälle. Fischer, die bestimmte Drachenfamilien kannten, wurden zunächst als Führer eingesetzt. Später kamen Tierkundige, Magier und eigene Boote hinzu. Die von ihnen entwickelten Fahrregeln senkten die Zahl der Angriffe deutlich.

Yasim Ordan wurde Gouverneur, nachdem er während eines Sturms mehrere Schiffe durch die Riffe geführt hatte. Seine enge Zusammenarbeit mit dem Drachendienst brachte Stabilität, führte aber zu wachsendem Streit mit Händlern und der amalischen Flottenführung. Die letzten Brutzeiten verliefen ungewöhnlich unruhig. Mehrere Gruppen verließen ihre angestammten Riffe und zogen in die Seen des Landesinneren.

Gleichzeitig häufen sich Hinweise auf organisierten Eierdiebstahl. Beschlagnahmte Ausrüstung stammt aus Amal und Nord-Vanua. Yasim befürchtet, dass ein einflussreicher Auftraggeber hinter den Wilderern steht.

Die größte politische Auseinandersetzung betrifft das Lathar-Riff. Amal verlangt den Bau eines Flottenstützpunkts, während Fischer und Drachendienst vor einer Katastrophe warnen. Sollte Yasim den Befehl weiter verzögern, könnte der Rat ihn absetzen. Beginnen die Bauarbeiten, droht ein Kampf mit den größten Drachengruppen der Insel.

Bedeutende Orte und Personen

Port Vanur: Hauptstadt und wichtigster Hafen Süd-Vanuas.
Drachendienst: Beobachter, Retter und Vermittler zwischen Schifffahrt und Drachenrevieren.
Forschungsstation: amalische Einrichtung zur Untersuchung der Wasserdrachen.
Lathar-Riff: wichtiges Brutgebiet und vorgesehener Standort eines neuen Flottenstützpunkts.
Die Kraterseen: schwer zugängliche Gewässer im bewaldeten Inselinneren.
Yasim Ordan: Gouverneur, Navigator und Unterstützer der Schutzgesetze.

Gerüchte und Abenteuerideen

Eine ganze Familie von Wasserdrachen verlässt das Lathar-Riff. In der Nacht zuvor sollen Taucher unter dem Riff gehämmert und gebohrt haben.
Wilderer stehlen mehrere Eier und verstecken sie in Port Vanur. Die Drachen beginnen, sämtliche auslaufenden Schiffe anzugreifen und Wracks zu durchsuchen.
Ein alter Wasserdrache führt Fischer zu einem Wrack, das nach Bauart und Bewuchs seit Jahrhunderten auf dem Meeresgrund liegen müsste. In seiner Kajüte brennt noch Licht.
Ein Mitarbeiter der Forschungsstation behauptet, dort werde ein lebender Jungdrache verborgen gehalten. Kurz vor seiner Aussage verschwindet er.
Mehrere Wasserdrachen tragen schmale Metallbänder mit identischen magischen Zeichen. Niemand weiß, wer sie angebracht hat.
Ein Fischer empfängt im Traum Bilder einer überfluteten Höhlenstadt. Als er die Stelle aufsucht, folgt ihm eine große Drachengruppe schweigend ins Inselinnere.
Gefälschte Siegel machen illegal erbeutete Schuppen scheinbar rechtmäßig. Die Spur führt zu einem hohen Mitglied des Inselrats.
Während eines Sturms suchen Dutzende Wasserdrachen Schutz im Hafen. Zwischen ihnen schwimmt ein wesentlich größeres, unbekanntes Tier.
Ein gestrandetes Schiff aus Faruk bietet eine Ladung Dracheneier als Bezahlung für Reparaturen an. Die Kapitänin behauptet, die Eier stammten nicht von Süd-Vanua.