Fergaborg

Daten und Fakten
Lage:	Steilküste, am Rand der Merrasebene
Einwohnerzahl:	ca. 900
Regierung:	Rat einflussreicher Händler
Stadteinteilung:	Hafen, Siedlungskern, Klippen und alte Festung
Gilden und Schulen:	Handelshäuser und Schiffshandwerker

Über Fergaborgs weißen Häusern und geschäftigem Hafen steht der Leuchtturm der Lesecha. Um den Todestag des letzten Fürsten mehren sich dort unheimliche Erscheinungen.

Fergaborg ist eine kleine Hafenstadt in einem großen Fjord der Steilküste. Nordländische Seefahrer gründeten sie als Reparatur- und Proviantstation. Heute leben rund 900 Menschen vor allem von Handel, Fischfang und den Geschäften mit durchreisenden Schiffen. Weiße Holzhäuser, niedrige Abgaben und ein geschäftiger Hafen vermitteln zunächst das Bild einer zufriedenen Händlerstadt.

Doch um den Todestag des letzten Fürsten verändert sich Fergaborg. Geräusche im Leuchtturm, unerklärlicher Nebel und Erscheinungen an den Handelshäusern lassen sich auch vor Besuchern nicht verbergen. Seit vierzehn Jahren kehren die Vorzeichen wieder und werden stärker. Zuletzt wurden tote Nutz- und Haustiere gefunden. Die freundliche Ruhe der Stadt ist zunehmend von Angst durchzogen.

Lage und Stadtbild

Zwei ungefähr 70 Schritt hohe Felsrücken begrenzen den Fjord. Ihre kahlen Flanken tragen nur wenig Gras und Buschwerk. Zwischen felsigen Ufern und groben Sandflächen liegt der geschützte Hafen. Im Hinterland geht das Gelände in die von Gewässern und Sümpfen durchzogenen Randgebiete der Merrasebene über.

Die meisten Häuser sind einstöckige, weiß gestrichene Holzbauten. Wohlhabende Händler besitzen größere, teilweise steinverstärkte Häuser. Das Rathaus ist das einzige vollständig steinerne Gebäude im eigentlichen Siedlungskern. Die breite Hauptstraße verbindet Hafen und landseitiges Stadttor; eine hölzerne Befestigung schützt diesen Zugang. Entlang der Straße stehen Herbergen, Handelshäuser, der Ioragor-Tempel und die Versammlungshalle. Letztere dient öffentlichen Zusammenkünften, während der Rat im Rathaus tagt.

Auf einer der Klippen liegt die alte Festung des Fürsten. Heute hält die Stadtgarde sie besetzt. Ihr Hof bietet im Notfall Raum für die Bevölkerung, doch Vorräte und Wasser reichen nur für eine begrenzte Zuflucht. Ein bewachter Weg verbindet sie mit der Stadt. Auf einer anderen Klippe erhebt sich der zum Lesecha-Tempel gehörende Leuchtturm.

Hafen und Wirtschaft

Werft, Lagerhallen und Handelskontor bestimmen das Leben am Wasser. Zimmerleute und Schiffsbauer bessern durchreisende Schiffe aus; zwei Schmieden fertigen Beschläge und andere Schiffsteile. Fischer liefern Nahrung, Bauern im begrenzten Umland vor allem Getreide, Rüben und Kartoffeln. Hafenarbeiter, Handwerker und Wirte verdienen an den Schiffsankünften.

Zwischenhändler vermitteln Waren zwischen den Nordlanden, dem Mittelreich und den Südlanden. Karim Tjaska, ein aus den Südlanden stammender Kaufmann, gehört zu den bekanntesten und reichsten von ihnen. Seine Verbindungen reichen über die nordländischen Handelshäuser hinaus.

Holz und andere Erzeugnisse stammen auch aus den zugänglichen Randgebieten der Merrasebene. Mit den Opur und Händlern aus Tun'Op bestehen Verbindungen, bei denen unter anderem Eisenwaren und örtliche Erzeugnisse getauscht werden. Eine verlässliche Handelsroute zu den inneren Sumpfsiedlungen besitzt Fergaborg dagegen nicht. Deren regelmäßiger Außenhandel bleibt von Sigul abhängig.

Die Geistererscheinungen der letzten Jahre bedrohen diesen Wohlstand. Manche Kapitäne meiden Fergaborg um den gefürchteten Jahrestag. Händler bemühen sich, Gäste zu beruhigen. Hafenarbeiter und Fischer sprechen untereinander offener über das, was sie gesehen haben.

Händlerrat und Stadtgarde

Seit der letzte Fürst vor vierzehn Jahren bei einem Sturz vom Leuchtturm starb, regiert ein Rat der einflussreichsten Händler die Stadt. Offiziell gilt sein Tod als Unglück; Zweifel daran werden ungern besprochen. Die Ratsmitglieder bestimmen ihre Nachfolger selbst; wirtschaftliche Verbindungen, Einfluß und Reichtum sind dabei entscheidend. Niedrige Abgaben und geringe Eingriffe in den Alltag verschafften der Ordnung lange breite Akzeptanz. Nicht jeder Einwohner profitiert im gleichen Maß, doch die Stadt bot Arbeit und ließ viele örtliche Angelegenheiten in Ruhe.

Die kleine Garde aus Berufssoldaten sichert Tore, Hafen und Festung. Nach außen herrscht weiterhin Ordnung. Fragen nach dem Tod des früheren Fürsten oder den Ursachen des Spuks werden jedoch oft mit ausweichenden Erklärungen beantwortet. Angehörige seiner Familie versuchen, wieder Einfluss zu gewinnen; der Rat stellt ihre Forderungen gewöhnlich als eigennützige Unruhe dar.

Tempel und Leuchtturm

Die nordländischen Traditionen sind deutlich erkennbar. Ioragor wird als Schutzmacht des Feuers und der Wärme verehrt. Unter den Seeleuten besitzt Lesecha besondere Bedeutung. Neben dem Tempel am Hafen gehört der rund 20 Schritt hohe Leuchtturm auf den Klippen zu ihren Heiligtümern. Nur zwei Geweihte betreuen die Gebäude und die damit verbundenen Aufgaben.

Der Turm bleibt für die Schifffahrt wichtig, gilt aber als Mittelpunkt des Spuks. Um den Jahrestag werden Schritte auf seiner Treppe gehört, obwohl niemand hinaufgestiegen ist. An der oberen Brüstung erscheint gelegentlich eine dunkle Gestalt. Leuchtfeuer und Schatten wirken aus bestimmten Blickwinkeln verändert, während Nebelstreifen ungewöhnlich lange an den Felsen stehen bleiben.

Die Geweihten versuchen, die Erscheinungen einzudämmen. Ihre Zusicherungen beruhigen die Einwohner immer weniger. Manche Besucher bemerken ihre Erschöpfung und die auffällige Zurückhaltung, mit der sie über den früheren Fürsten sprechen.

Der wiederkehrende Spuk

Die Erscheinungen verstärken sich in den Tagen um den Todestag. Türen schlagen ohne erkennbaren Luftzug, nasse Fußspuren führen über trockene Böden, und in Handelshäusern werden Stimmen gehört. Nicht jeder erlebt dasselbe. Manche Bewohner halten einzelne Berichte für Übertreibungen, doch dass etwas Unheimliches vorgeht, lässt sich kaum noch bestreiten.

Bislang ist durch den Fluch kein Mensch körperlich verletzt worden. Die jüngsten Funde von toten Nutz- und Haustieren haben diese tröstliche Gewissheit jedoch erschüttert. Besonders in einigen Händlerfamilien wächst die Furcht vor dem nächsten Jahrestag.

Mord und Sühne – Spielleiterwissen

Die folgenden Hintergründe sind nicht allgemein bekannt. Die Erscheinungen selbst können dagegen auch Besucher wahrnehmen.

Vor vierzehn Jahren verschworen sich einflussreiche Händler, um den letzten Fürsten, Arved Eiriksson, zu beseitigen und sich zu bereichern. Sie stießen ihn hinterrücks vom Leuchtturm. Der Ort seines Todes bindet seinen Geist bis heute. Sein Fluch trifft die Stadt und ihre Umgebung und sucht besonders die Täter und deren Haushalte heim. Fast alle Beteiligten leben noch.

Beide Lesecha-Geweihten sind mit Tätern verwandt. Sie wissen, dass nur Sühne den Fluch brechen kann, und haben dies den Händlern erklärt. Aus Loyalität zu ihren Familien suchen sie dennoch nach einem anderen Weg. Ein Versuch, den Geist mit Magie zu vernichten, hat den Fluch bereits verschlimmert. Die Geweihten halten durch ihr Schweigen die Verschleierung aufrecht, obwohl sie wissen, dass ihre Familien der Sühne nicht dauerhaft entgehen können.

Zur Sühne müssen die Schuldigen eine gerechte Strafe erhalten. Der Tod der Täter erscheint als naheliegende Möglichkeit. Die Geweihten vermuten jedoch, dass auch Verbannung und der Verlust des gesamten Familienvermögens angemessen sein könnten. Für manche Händler wäre sie schlimmer als der Tod, weshalb sie auch diesen Weg zurückweisen. Eine bloße Beschwichtigung oder magische Vernichtung des Geistes kann die Sühne nicht ersetzen.

Die Geweihten vermuten, dass die toten Tiere Vorzeichen einer weiteren Verschärfung sind. Die Täter fürchten inzwischen, dass beim kommenden Jahrestag auch sie und ihre Familien körperlichen Schaden nehmen. Einzelne könnten deshalb auswärtige Hilfe anwerben. Sie würden zunächst eher einen gefährlichen Geist als das eigene Verbrechen schildern. Auch die Geweihten könnten Fremde um Hilfe bitten, ohne sofort die ganze Wahrheit offenzulegen.

Gerüchte und Abenteuerideen

• Ein Händler bietet ungewöhnlich viel Geld dafür, seine Familie über den kommenden Jahrestag zu schützen. Er behauptet, der Geist greife wahllos die Stadt an. Seine Angehörigen wissen unterschiedlich viel über den Grund seiner Angst.
• Ein Lesecha-Geweihter sucht kundige Reisende, die einen weiteren Versuch zur Bannung beurteilen sollen. Auf Nachfrage widerspricht er sich über frühere Maßnahmen. Seine Familie drängt ihn, die Untersuchung abzubrechen.
• Ein Angehöriger der Fürstenfamilie will Zeugen des damaligen Todesfalls zusammenbringen. Der Rat spricht von einer geplanten Machtübernahme. Einige Einwohner wünschen Aufklärung, fürchten aber, damit die wirtschaftliche Grundlage ihrer Stadt zu gefährden.
• Eine Kapitänin hört während der Nachtwache eine Stimme vom Leuchtturm, die sie beim Namen nennt. Sie will den Hafen verlassen, doch ihr Schiff steht noch in der Werft. Der zuständige Händler bietet plötzlich an, sie und ihre Mannschaft kostenlos unterzubringen.