Argashafen

Die junge Hafenstadt im Delta des Argas

Argashafen ist eine junge Hafenstadt an der südlichen Mündung des Argas. Kaiser Illiasan ließ sie gründen, um dem Mittelreich einen weiteren Zugang zum Meer zu eröffnen. Noch immer gleicht ein großer Teil des Ortes einer ausgedehnten Baustelle: Zwischen fertigen Docks und Lagerhäusern stehen Gerüste, Steinlager und provisorische Unterkünfte. Nur die Festung am Hafen ist bereits vollständig ausgebaut.

Trotz seines unfertigen Zustands besitzt Argashafen große strategische Bedeutung. Über den Argas, den Haronder See und das Schiffshebewerk der Argasschlucht ist die Stadt mit dem Zweistromtal verbunden. Damit können Waren aus dem Inneren des Reiches unmittelbar auf seetüchtige Schiffe verladen werden.

Lage und Zufahrt

Südlich des Zweistromtals durchbrechen Argas und Gerras felsige Schluchten. Danach verzweigen sich beide Flüsse in einem weiten Delta aus sumpfigem, brackigem Land, Inseln, Schilfflächen und wechselnden Wasserarmen. Argashafen wurde an einer der breitesten Mündungen des Argas errichtet. Das Flussbecken ist hier tief genug, dass auch große Seeschiffe die Hafenanlagen erreichen können.

Die natürliche Zufahrt wäre ohne Ausbau unsicher. Sandbänke verlagern sich, schmale Nebenarme enden im Morast und bei Hochwasser ändern sich Strömungen innerhalb weniger Tage. Befestigte Kanäle führen deshalb durch das Delta. Uferbauten, Pfähle und Markierungen halten die wichtigsten Fahrrinnen offen. Kleinere Flussschiffe können Argashafen zudem aus verschiedenen Armen des Deltas ansteuern.

Der wichtigste Weg nach Norden folgt dem Argas durch die Argasschlucht. Dort befördert das vollendete zwergische Schiffshebewerk die Schiffe am Wasserfall vorbei. Weitere Schleusen, Kanalabschnitte und Sicherungsbauten im Delta befinden sich noch im Ausbau. Daher bleibt die Reise trotz des neuen Verkehrswegs von Wasserstand, Wetter und der Arbeit zahlreicher Lotsen abhängig.

Die entstehende Stadt

Argashafen wurde nicht aus einem älteren Ort heraus erweitert, sondern nach den Bedürfnissen von Flotte und Handel angelegt. Entsprechend bestimmen breite Arbeitsflächen, Docks und Lagerhallen das Stadtbild. In Hafennähe stehen die Quartiere der Arbeiter, Zimmerleute, Steinmetze, Fuhrleute und Seeleute. Viele Gebäude sind schlicht und rasch errichtet; manche dienen zugleich als Schlafhaus, Werkstatt und Schankraum.

Zwischen den fertigen Bauten liegen Holzstapel, behauene Steinblöcke und Gruben für neue Fundamente. Kräne bewegen Ladung und Baumaterial, während Karren auf aufgeweichten Wegen zwischen Hafen, Baustellen und Lagern verkehren. Regen und Hochwasser verzögern die Arbeiten regelmäßig. Nach trockenen Tagen liegt dagegen Staub über den neuen Straßen.

Mehrere Verwaltungsgebäude sind im Bau. Sie sollen künftig Hafengebühren, Zölle, Lagerung, Flottenbedarf und den Verkehr auf den Kanälen ordnen. Bis zu ihrer Fertigstellung arbeiten kaiserliche Schreiber und Aufseher in provisorischen Amtsräumen. Das führt zu langen Wartezeiten und widersprüchlichen Anweisungen, besonders wenn gleichzeitig viele Schiffe eintreffen.

Auch zwei Tempel entstehen in der Stadt. Einer ist Karoum, dem Gott des Meeres, zugedacht, der andere Ignatus. Beide Bauten sind sichtbare Zeichen des Anspruchs, Argashafen dauerhaft als kaiserliche Stadt und Seehafen zu etablieren. Solange sie unfertig sind, finden Gebete und Segnungen in kleineren Behelfsräumen oder unmittelbar an den Docks statt.

Hafen und Festung

Die Hafenbecken sind der am weitesten entwickelte Teil der Siedlung. Große Lagerhallen nehmen Korn, Wein und andere Erzeugnisse des Zweistromtals auf. Umgekehrt werden Waren von See auf kleinere Flussschiffe verteilt. Noch fehlen feste Abläufe an manchen Kais, sodass freie Liegeplätze, Lastträger und Lagerraum täglich neu ausgehandelt werden müssen.

Das einzige vollständig fertiggestellte große Bauwerk ist die Festung. Ihre Mauern überragen die Zufahrt und sind mit schweren Geschützen besetzt. Von dort aus können sowohl das Hafenbecken als auch die wichtigsten Delta-Kanäle überwacht werden. Die frühe Vollendung der Befestigung zeigt, dass der Kaiser nicht nur an Handel denkt: Argashafen soll den neuen Seeweg auch militärisch sichern.

Als größte äußere Bedrohung gelten die Südländer Radgars. Dort betrachtet man das Vordringen des Mittelreichs an die Küste mit Misstrauen. Noch ist Argashafen Radgars großer Seefahrtstradition wirtschaftlich und nautisch deutlich unterlegen, doch Festung, Flotte und neue Verkehrswege könnten das Kräfteverhältnis langfristig verändern.

Vor einigen Jahren wurde in Argashafen die Akademie der Kriegskunst zur See gegründet. Ein Teil der kaiserlichen Flotte wurde dafür von Valoria hierher verlegt. Die Akademie bildet Seeleute und Soldaten für den Dienst auf Flüssen, im Delta und auf See aus. Theorie und Übungen finden häufig unter provisorischen Bedingungen statt; gerade die schwierigen Gewässer vor der Haustür machen den Standort jedoch zu einem anspruchsvollen Ausbildungsplatz.

Alltag und Versorgung

Der Alltag wird vom Takt der Baustellen und ankommenden Schiffe bestimmt. Bei Tagesanbruch beginnen Hammern, Sägen und Rufen, nachts bleiben Wachfeuer, Tavernen und einzelne Entladestellen in Betrieb. Neben kaiserlichen Soldaten und Beamten leben vor allem Handwerker, Hafenarbeiter, Fuhrleute, Fischer, Lotsen und Händler in der Stadt.

Argashafen ist noch stark von Lieferungen abhängig. Holz, Werkzeuge und Lebensmittel kommen über den Fluss oder mit Schiffen entlang der Küste. Trinkwasser muss sorgfältig gelagert werden, da das Wasser im Delta brackig ist. Feuchtigkeit, Insekten und Schlamm setzen Vorräten und Gebäuden zu. Gute Zimmerleute, Steinmetze und Heiler finden daher leicht Arbeit, müssen jedoch mit hohen Preisen und beengten Unterkünften rechnen.

Zwischen Militär, Bauverwaltung und freien Händlern entstehen regelmäßig Streitigkeiten. Die Festung verlangt freie Kais für Versorgungsschiffe, Händler beanspruchen dieselben Plätze für gewinnbringende Ladung und Bauaufseher beschlagnahmen Transportmittel für dringende Arbeiten. Dennoch zieht die Aussicht auf Land, Lohn und künftigen Wohlstand immer neue Menschen an.

Gerüchte und Abenteuerideen

• Mehrere Markierungspfähle in einem wichtigen Delta-Kanal wurden versetzt. Zwei Schiffe sind bereits auf Grund gelaufen, doch niemand weiß, ob Schmuggler, Radgarer Agenten oder ein verärgerter Lotse verantwortlich sind.
• Baumaterial für einen der Tempel verschwindet regelmäßig aus einem bewachten Lager. Die gestohlenen Steine tauchen in Fundamenten privater Häuser wieder auf.
• Ein Versorgungsschiff aus Valoria erreicht den Hafen ohne Besatzung. Ladung und Beiboote sind noch vorhanden, im Logbuch fehlt jedoch die letzte Woche der Reise.
• Ein kaiserlicher Aufseher sperrt einen ganzen Kai wegen angeblicher Baumängel. Händler behaupten, er wolle lediglich einen Konkurrenten begünstigen, während Arbeiter tatsächlich Risse unter der Wasserlinie gefunden haben.