Sigwart

Sigwart ist ein kleines, stark befestigtes Fürstentum im Nordwesten der Fürstentümer. Es liegt zwischen den Tälern von Schleebruch, dem Gerras im Westen und dem Isorn im Norden. Felsige Höhen ragen aus dem bewaldeten Mittelgebirge und ermöglichen weite Sicht über Flüsse, Pässe und Straßen.

Wegen seiner Burgen, Wachtürme und unterirdischen Verbindungen wird Sigwart häufig als eine einzige zusammenhängende Festung beschrieben. Das Land lebt weniger von eigener Landwirtschaft als von der Kontrolle wichtiger Verkehrswege.

Lage und Verkehrswege

Südlich der Isornmündung fließt der Gerras durch die Täler nach Harond. Der Fluss ist Teil der Großen Handelsstraße und trägt einen beträchtlichen Schiffsverkehr. Bereits Kaiser Samon II. ließ an der Passage Burgen und Wachtürme errichten.

Nur wenige Pässe führen von Velena hinauf nach Sigwart. Sie sind durch Sperren, kleine Burgen und Wachposten gesichert. Steile Hänge und schmale Wege machen selbst kleinere Befestigungen wirkungsvoll.

Herrschaft und kaiserliche Beziehungen

Die Fürsten Sigwarts verteidigen ihre Autonomie, standen dem Kaiser in Krisenzeiten aber wiederholt zur Seite. Ihre Loyalität beruht nicht zuletzt auf der Bedeutung des Binnenhandels. Seit Jahrhunderten beansprucht das Fürstentum das Recht, für die Passage des Gerras nach Harond Zoll zu erheben.

Kaiser Rethal I. unterstützte die Erneuerung der alten Burgen. Unter Rethal II. verloren die Ritter Sigwarts wie andere Orden ihren Einfluss, und das Zollrecht wurde entzogen. Obwohl die wirtschaftliche Grundlage ihres Landes bedroht war, vermieden sie offene Piraterie und bewahrten so ihren Anspruch auf ritterliche Ehre.

Kaiser Illiasan hat das Zollrecht wiederhergestellt. Dennoch bleibt unklar, ob er die weitgehende Eigenständigkeit Sigwarts auf Dauer hinnehmen wird. Auch innerhalb des Fürstentums stehen kaisertreue Ritter jenen gegenüber, die jede Einmischung aus Kalesch ablehnen.

Burgen und Tunnel

Die Befestigungen überwachen Fluss, Straßen und Pässe. Viele Anlagen sind durch Flucht- und Verbindungstunnel im Fels verbunden. Diese Gänge erlauben schnelle Truppenbewegungen und die unbemerkte Versorgung einzelner Posten.

Nur der fürstliche Kommandostab kennt das vollständige Netz. Daher ist selbst unter Nachbarn umstritten, wie viele Soldaten Sigwart tatsächlich aufbieten kann. Schätzungen reichen von wenigen Hundert bis zu mehreren Tausend.

Wirtschaft und Versorgung

Das gebirgige Land erzeugt nur einen Teil seiner Nahrung selbst. Viehhaltung, kleine Terrassenfelder, Steinbrüche und Forstwirtschaft ergänzen die Versorgung. Getreide und andere Rohstoffe gelangen vor allem als Zoll, Kaufware oder Tauschgut aus der Malenei nach Sigwart.

Die Zolleinnahmen unterhalten Mauern, Straßen und Besatzungen. Für Händler sind die Abgaben lästig, doch die bewachten Passagen bieten Schutz vor Räubern und Flusspiraten. Jede Änderung der Zollhöhe wirkt sich daher unmittelbar auf den Handel zwischen Mittelreich und Süden aus.

Ritter und Wappen

Sigwarts Ritter sind für Mut, Disziplin und den Kampf in schwierigem Gelände bekannt. Ihr Zeichen zeigt einen Löwen und einen Drachen, die ineinander verbissen sind. Auf dem Schlachtfeld kann sein Erscheinen Verbündete ermutigen und Gegner zur Vorsicht zwingen.

Der Alltag der Garnisonen ist weniger ruhmreich: Wachtdienst, Tunnelkontrollen, die Instandhaltung steiler Wege und das Begleiten von Zolltransporten bestimmen das Leben.

Gerüchte und Abenteuerideen

• Ein Abschnitt des geheimen Tunnelnetzes ist auf keiner Karte verzeichnet und wird offenbar regelmäßig benutzt.
• Ein kaiserlicher Prüfer will die Zolleinnahmen kontrollieren. Kurz nach seiner Ankunft verschwindet er.
• Händler beschuldigen eine Burgbesatzung, zusätzlich zum rechtmäßigen Zoll Schutzgeld zu verlangen.
• In einem zugemauerten Wachraum wird das Banner einer längst vergessenen Partei des Bürgerkriegs entdeckt.